Automaattiset vakauttajat
Automaattiset vakauttajat tarkoittavat sitä, että valtion verotulot kasvavat automaattisesti hyvinä aikoina ihmisten tulojen ja kansantuotteen kasvaessa ja kutistuvat huonoina, sekä vastaavasti menot kuten työttömyysturva lisääntyvät huonoina aikoina työttömyyden kasvaessa ja vähenevät hyvinä aikoina.
Valtio siis automaattisesti säästää enemmän hyvinä aikoina ja velkaantuu eli elvyttää enemmän huonoina aikoina. Tämän katsotaan tasaavan suhdannevaihteluja eli lieventävän buumeja (nousukausia) ja taantumia, mitä yleensä pidetään hyvänä.
Nykytaloudessa elvytyksen hyödyt ovat usein kovin vaatimattomia, etenkin pienissä, avoimissa talouksissa kuten Suomessa, ja velkaantumisen haitat kuten korkojen nousu ja koti- ja ulkomaisten investoijien pelko investoida velkaantuvaan maahan voivat olla paljon suurempia. Ks. elvytys.
Jos kuitenkin elvytetään, korkoelvytystä (keskuspankki laskee korkoja) pidetään parempana, vähemmän haitallisena ja tehokkaampana kuin fiskaalista elvytystä. Korkoelvytys vie rahat sinne, mitkä ovat tuottavimpia investointeja, fiskaalinen elvytys sinne, minne poliitikkojen populismi ne johtaa.
Jos kuitenkin elvytetään fiskaalisesti eli keventämällä veroja ja/tai lisäämällä julkisia menoja, automaattisia vakauttajia pidetään parempana kuin sitä, että poliitikot aktiivisesti päättävät elvyttää, koska poliitikot yleensä ajoittavat elvytyksen väärin ja sijoittavat rahat huonoihin kohteisiin.
Liberaalien kanta
Osa liberaaleista katsoo, että verotus pitäisi aina mitoittaa menojen mukaan, etenkin kunnissa mutta ehkä myös valtiolla.
Toiset katsovat, että automaattiset vakauttimet ovat hyödyksi, kunhan ei anneta poliitikoille valtakirjaa käyttää velkarahaa populistisesti huonoihin kohteisiin. Siis velkaantumista ei pidä sallia mutta hyvinä aikoina saa kertyä säästöjä, jotka sitten kuluvat huonoina.
Jotkut liberaalit hyväksyvät valtion tai jopa kuntienkin velkaantumisen, kunhan tulot kattavat menot keskimäärin, suhdannetasoitetusti.
