Yhdysvaltain itsenäisyysjulistus

Yhdysvaltojen itsenäisyysjulistus annettiin 4.7.1776.

Amerikan vallankumouksen kohokohta oli, kun kesäkuussa 1776 Britannian 13 Amerikan siirtomaavaltioiden kongressi asetti viiden henkilön komitean muotoilemaan itsenäisyysjulistusta. Komiteaan kuuluivat Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin, Robert R. Livingston ja Roger Sherman. Julistuksen kirjoitti yleisnero Thomas Jefferson, mutta hän otti siihen ainakin 48 muutosesitystä Franklinilta, ja myös Adams sai kommentoida luonnosta. Luonnos esiteltiin kongressille 28.6.

Kongressin enemmistö kuitenkin pakotti Jeffersonin tekemään siihen eräitä muutoksia ("Kaikki ihmiset ovat syntyneet vapaiksi ja tasa-arvoisiksi" sai jäädä, samoin useimmat ihmisoikeudet mutta mm. orjuuden lakkautus poistettiin) ennen kuin hyväksyi julistuksen 4. heinäkuuta, joka on nyt Yhdysvaltain itsenäisyyspäivä.

Myöhempi Yhdysvaltain kolmas presidentti Thomas Jefferson eli vielä viisi vuosikymmentä, ja aina kun häneltä pyydettiin kopiota itsenäisyysjulistuksesta, hän antoi alkuperäisen versionsa, vaikka orjuus poistui maasta lopullisesti vasta lähes sata vuotta myöhemmin. Lisäksi hänen presidenttinä (1801-1809) asetukensa avulla Haitin orjakapina Ranskaa vastaan onnistui ja saarivaltio lakkautti orjuuden Amerikan ensimmäisenä.